這并非是一次簡單的工廠升級。為降低制造成本，福特顛覆了其創(chuàng)始人亨利 福特 112 多年前推出的移動裝配線系統(tǒng)。
福特汽車公司愿意改變這一使其成為家喻戶曉品牌的百年傳統(tǒng)生產(chǎn)模式，反映了其在銷售經(jīng)濟型電動汽車時面臨的高風(fēng)險平衡：既要在美國快速、高效地生產(chǎn)出零部件更少的電動汽車，又要保持利潤空間。福特電動汽車、數(shù)字和設(shè)計部門負責(zé)人道格 菲爾德（Doug Field）在周一表示，這不僅僅是降低成本的問題，更是為了與中國的電動汽車制造商展開競爭。
福特首席執(zhí)行官吉姆 法利（Jim Farley）將新的生產(chǎn)系統(tǒng)、電動汽車產(chǎn)品線以及 20 億美元的投資形容為一次“賭注”。他在路易斯維爾工廠的直播活動中表示：“這個項目沒有絕對的保證。我們正在嘗試許多新的東西，我無法 100% 確定一切都會順利，這確實是一次冒險。”然而，法利認(rèn)為這是一次值得嘗試的冒險。福特電動汽車部門在 2025 年第二季度虧損約 13 億美元（現(xiàn)匯率約合 93.43 億元人民幣），其兩款最暢銷的電動汽車 ——F-150 Lightning 和 Mustang Mach-E 的銷量也在下降。
此次“賭注”早在幾年前就已經(jīng)開始，當(dāng)時福特在加利福尼亞組建了一個約 500 人的秘密團隊，由前特斯拉高管艾倫 克拉克（Alan Clarke）領(lǐng)導(dǎo)，團隊成員還包括來自特斯拉、Rivian、蘋果和 Lucid Motors 等公司的技術(shù)人才。該團隊在帕洛阿爾托和長灘的新辦公室之間開展工作，開發(fā)出了將在路易斯維爾工廠使用的新型生產(chǎn)系統(tǒng)和底層車輛平臺。
福特將這一新系統(tǒng)稱為“通用生產(chǎn)系統(tǒng)”，其將傳統(tǒng)的單條傳送帶改為三條分支的裝配樹。福特還開發(fā)了一種通用電動汽車平臺，該平臺將使用從中國寧德時代（300750）獲得授權(quán)技術(shù)生產(chǎn)的磷酸鐵鋰電池，電池將在其位于密歇根州的新建 30 億美元 BlueOval 電池公園工廠生產(chǎn)。該工廠預(yù)計將于 2026 年投入使用，將雇傭 1700 名小時工。
新型電動汽車平臺將采用大型一體式鋁制壓鑄部件，零部件數(shù)量大幅減少，車輛的前部和后部可以在其中兩條分支上分別組裝。第三條分支則用于組裝結(jié)構(gòu)電池、座椅、中控臺和地毯。在生產(chǎn)線末端，三個組件將組合成一輛完整的汽車。福特表示，最終的電動汽車零部件數(shù)量將減少 20%，其中冷卻軟管和連接件減少 50%，緊固件減少 25%。第一輛下線的電動汽車將是一款中型皮卡，其尺寸與福特 Maverick 相當(dāng)，但內(nèi)部空間更大。
與傳統(tǒng)裝配線不同，工人不再沿著生產(chǎn)線添加線束和其他零部件，新型電動汽車平臺將由三個組件包組成。每個組件包中都包含了完成工作所需的全部緊固件、掃描儀和電動工具，并且這些工具都已調(diào)整到正確的使用方向。福特還表示，該系統(tǒng)將使對接站的數(shù)量減少 40%，電動汽車平臺的生產(chǎn)速度將提高 15%。
“我從未在公開領(lǐng)域見過類似的東西。”克拉克在接受 TechCrunch 采訪時表示，“我認(rèn)為，如果一位制造專家看到這個系統(tǒng)，尤其是那些在汽車行業(yè)工作了幾十年的人，可能會不屑一顧地說，‘為什么要這樣設(shè)計呢？’”然而，克拉克堅信，一旦制造專家看到車輛從開始到完成的速度有多快，其他人也會嘗試模仿這種模式。
新的生產(chǎn)模式和電動汽車平臺將改變路易斯維爾工廠的運營方式，并減少工廠的員工數(shù)量。此次轉(zhuǎn)型可能會對更廣泛的供應(yīng)鏈產(chǎn)生連鎖反應(yīng)?？死吮硎?，最終這將有助于保留美國的就業(yè)崗位。
目前，福特在路易斯維爾裝配工廠雇傭了約 2808 名小時工，該工廠生產(chǎn)福特 Escape 和林肯 Cosair 兩款車型。這兩款車型的生產(chǎn)將持續(xù)到今年年底，之后工廠將開始重新改造，并逐步轉(zhuǎn)向新的電動汽車產(chǎn)品線。最終，該工廠將雇傭 2200 名小時工，比目前減少 600 人。
福特公司的一位發(fā)言人表示，公司為員工提供了一項特別的提前退休激勵計劃。如果選擇提前退休的員工少于 600 人，他們將被安排到其他工廠工作。
通常情況下，減少員工數(shù)量和大幅增加自動化程度可能會引發(fā)美國汽車工人聯(lián)合會（UAW）的抗議。但克拉克表示，福特從一開始就與 UAW 緊密合作，并獲得了他們的支持。
“團隊成員們對即將到來的變化感到非常興奮，因為他們知道我們必須保持競爭力，我們必須從這個項目中盈利，才能讓工作崗位留在美國。”克拉克說，“這并不是可選的。”多位 UAW 代表在活動中發(fā)言，支持這一變革，他們認(rèn)為這將減少裝配工人的扭轉(zhuǎn)、轉(zhuǎn)身和彎腰動作，從而提高安全性。
“在設(shè)計中更多地考慮了人體工程學(xué)。”路易斯維爾裝配工廠的 UAW 主席布蘭登 賴辛格（Brandon Reisinger）在活動中表示，“我們應(yīng)該擁有更健康的勞動力隊伍。員工下班后應(yīng)該能回到家人身邊，且不會感到渾身酸痛，這將會很棒。”
