在大力倡導(dǎo)應(yīng)用新能源技術(shù)，開發(fā)新能源產(chǎn)品的今天，稀土資源的重要價值再次引起世界關(guān)注。中國有色網(wǎng)。與此同時，關(guān)于如何保護、開發(fā)和應(yīng)用稀土資源的討論接連不斷。
據(jù)了解，在現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)，特別是新能源汽車生產(chǎn)和制造過程中，對稀土的需求與日俱增。中國有色網(wǎng)。目前，國際市場稀土供應(yīng)絕大多數(shù)來自中國，不久前，我國出臺了更加嚴(yán)格的限制稀土出口措施，國際市場上出現(xiàn)了稀土短缺的局面，美國重啟稀土礦開采就是在這一背景下出現(xiàn)的。中國有色網(wǎng)。有專家認(rèn)為，隨著市場需求不斷增加，包括美國在內(nèi)的西方國家開始尋求擺脫對中國稀土的依賴，開發(fā)本國稀土資源。
稀土助汽車產(chǎn)業(yè)升級
不久前，由中科院長春應(yīng)化所和長春一汽集團鑄造有限公司承擔(dān)的東北振興科技行動計劃重大項目―――“高性能稀土鎂合金及其在汽車上的應(yīng)用”，通過了有關(guān)部門組織的項目驗收。中國有色網(wǎng)。該項目擁有國內(nèi)第一套汽車用稀土鎂合金壓鑄技術(shù)和工藝，取得了具有自主知識產(chǎn)權(quán)的系列創(chuàng)新成果，開發(fā)的幾種汽車零部件已經(jīng)實現(xiàn)量產(chǎn)。中國有色網(wǎng)。
“這是我國首次將稀土鎂合金應(yīng)用到汽車零部件生產(chǎn)中。中國有色網(wǎng)。”中科院長春應(yīng)化所科研處項目負(fù)責(zé)人孟健對記者說，“據(jù)我所知，國內(nèi)汽車零部件生產(chǎn)中，鎂合金的應(yīng)用已經(jīng)較為廣泛，但在鎂合金中添加稀土，增加材料的耐熱性、抗腐蝕性，我們還是第一次做。
目前，提高汽車節(jié)能、環(huán)保性能最有效的辦法之一，就是汽車輕量化。中國有色網(wǎng)。據(jù)了解，從2000年開始，“高性能稀土鎂合金及其在汽車上的應(yīng)用”即被列為長春應(yīng)化所科研項目。中國有色網(wǎng)。當(dāng)時國家在“十五”規(guī)劃中提出要大力發(fā)展高性能新材料。中國有色網(wǎng)。稀土鎂合金除具有傳統(tǒng)鎂合金質(zhì)輕、減振降噪、抗電磁輻射、回收無污染等特點外，還具有耐熱耐蝕、高強高韌、阻燃耐磨、易加工成型、抗高溫蠕變等綜合性能，是國際上最先進的新型結(jié)構(gòu)材料，也是汽車結(jié)構(gòu)件輕量化的首選材料。
“在稀土鎂合金材料開發(fā)過程中，我們遇到過一些困難，項目組科研人員群策群力、開動腦筋，提出了許多獨創(chuàng)性解決辦法。中國有色網(wǎng)?！泵辖τ浾哒f，“由于鎂和稀土的熔點不同，在合金開發(fā)過程中出現(xiàn)很多問題。中國有色網(wǎng)。為此，我們通過化學(xué)方法將稀土和鎂制成‘中間合金’，然后再進一步完成新材料的最終開發(fā)。
當(dāng)前，稀土鎂合金在汽車上的應(yīng)用尚處于起步階段，但材料本身具備的諸多優(yōu)勢已經(jīng)讓人看到，稀土鎂合金未來的應(yīng)用前景非常廣闊，對我國汽車產(chǎn)業(yè)的升級將產(chǎn)生深遠影響。
新能源汽車的戰(zhàn)略命脈
在升級傳統(tǒng)汽車產(chǎn)業(yè)的同時，電動汽車的核心零部件―――汽車電機也將大量應(yīng)用稀土原料。
隨著新能源汽車發(fā)展引發(fā)的新一輪產(chǎn)業(yè)調(diào)整，將帶動稀土功能材料的快速發(fā)展。
據(jù)了解，作為基體元素，稀土在精細應(yīng)用階段具有特殊的“光、電、磁”多功能優(yōu)勢。
如稀土永磁材料、熒光發(fā)光材料、貯氫蓄能材料、催化劑材料、激光材料、超導(dǎo)材料等。其中，稀土功能材料釹鐵硼是一種性能優(yōu)越的永磁材料，是生產(chǎn)先進電動機的理想材料。
隨著混合動力汽車、純電動汽車產(chǎn)量的增加，電動機產(chǎn)業(yè)必然要使用更多的永磁材料。
釹鐵硼作為永磁材料中的佼佼者，有望替代其他傳統(tǒng)永磁材料，得到更廣泛應(yīng)用。
以豐田普銳斯為例，該車型搭載的電動機，使用了超過
2009年國家出臺的《汽車產(chǎn)業(yè)調(diào)整和振興規(guī)劃》及其他節(jié)能減排政策，為稀土原料的提煉物―――釹鐵硼、儲氫合金粉、熒光級氧化銪等，提供了進一步發(fā)展壯大的空間。
統(tǒng)計資料顯示，2000～2009年期間，國內(nèi)新興領(lǐng)域稀土應(yīng)用的年均復(fù)合增長率達到24.2%。
到2011年，新興領(lǐng)域稀土需求在國內(nèi)總需求中所占比例將達到59.4%。
這將使稀土資源流失、賤賣的現(xiàn)狀得到根本改變。
